আজ ২১ ডিসেম্বর। আজই চলতি বছরের সবচেয়ে দীর্ঘ রাত। অন্য যেকোনো দিনের তুলনায় আজ রাতে অন্ধকারের স্থায়িত্ব থাকবে বেশি, আর দিনের আলো থাকবে সবচেয়ে কম সময়ের জন্য। ফলে অনেকেই আজ রাতে একটু বেশি সময় বই পড়া, সিনেমা দেখা কিংবা গভীর ঘুমে ডুবে থাকার সুযোগ পাবেন।
আগামীকাল সোমবার (২২ ডিসেম্বর) হবে বছরের সবচেয়ে ছোট দিন। এই প্রাকৃতিক ঘটনা ঘটছে পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোতে, যার মধ্যে বাংলাদেশও অন্তর্ভুক্ত। তবে দক্ষিণ গোলার্ধে চিত্র ঠিক উল্টো—সেখানে আজই বছরের সবচেয়ে বড় দিন এবং সবচেয়ে ছোট রাত।
কেন আজ রাত সবচেয়ে দীর্ঘ?
আজকের দিনে সূর্য অবস্থান করে মকরক্রান্তি রেখার ঠিক ওপর। এই সময় পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ সূর্যের দিক থেকে কিছুটা হেলে দূরে অবস্থান করে। ফলে সূর্যের কিরণ উত্তর গোলার্ধে অপেক্ষাকৃত কম কোণে পড়ে, যার কারণে দিনের দৈর্ঘ্য কমে যায় এবং রাত দীর্ঘ হয়।
এই জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘটনাকে বলা হয় উইন্টার সলস্টিস বা সূর্যের দক্ষিণায়ন। এ সময় উত্তর গোলার্ধে শীতকাল প্রবল থাকে, অন্যদিকে দক্ষিণ গোলার্ধে শুরু হয় গ্রীষ্মকাল।
সংক্ষেপে
পৃথিবীর নিজস্ব হেলন ও সূর্যের অবস্থান পরিবর্তনের কারণেই আজকের রাত বছরের সবচেয়ে দীর্ঘ রাত হিসেবে বিবেচিত হয়। প্রকৃতির এই নিয়ম মেনেই দিন-রাতের এমন তারতম্য ঘটে প্রতি বছর।